1974年，郭达考入上海戏剧学院，接受了3年专业的话剧表演训练，毕业后分配进了陕西省话剧院。在省话10年，他排演了30台话剧，获得了陕西省以及西北地区的表演奖。
1987年，在第五届春晚上郭达搭档杨蕾、高兰村、邹小茜演绎了小品《产房门前》。1988年，在第六届春晚上与杨蕾、石富宽合作表演小品《清官难断家务事》。
1993年，在第十一届春晚上与蔡明合作小品《黄土坡》。1994年，在第十二届春晚上继续跟蔡明合作演出小品《越洋电话》。
1995年，郭达搭档蔡明、赵宝乐、于海伦在第十三届春晚上演出小品《父亲》。1996年，在第十四届春晚上与蔡明合作小品《机器人趣话》。1997年，在十五届春晚上与蔡明、郭冬临共同出演小品《过年》。
2001年，在十九届春晚上搭档蔡明、刘小梅、刘桂娟出演小品《红娘》，获得“我最喜爱的春节联欢晚会节目三等奖”。
2002年，与蔡明、牛群在二十届春晚上合作小品《领里之间》，获得“我最喜爱的春节联欢晚会节目三等奖”。
2003年，在二十一届春晚上与蔡明、李文启、刘晓梅共同出演小品《都是亲人》，并获得“我最喜爱的春节联欢晚会节目三等奖”。
2004年，在二十二届春晚上搭档郭冬临、杨蕾出演小品《好人不打折》。2005年，在二十三届春晚上与蔡明、于恒、韩影合作小品《浪漫的事》，并获得“我最喜爱的春节联欢晚会二等奖”。
2005年，郭达搭档蔡明、沈畅主演时尚生活喜剧《眼花缭乱》，饰演退休工人老胡；5月，郭达主演城市轻喜剧《时髦老爹》，饰演退休教师孙守信。
2006年，郭达参加二十四届春节联欢晚会，搭档岳秀清出演小品《马大姐外传》，并获得“我最喜爱的春节联欢晚会二等奖”。7月，参演长篇古装剧《少林寺传奇》，饰演周武帝；9月，郭达搭档宋丹丹出演电视栏目剧《低头不见抬头见》，饰演男一号张福根。
2007年，参加二十五届春晚，搭档句号、王晴演绎小品《送礼》，并获得“我最喜爱的春节联欢晚会二等奖”；7月，郭达加盟我国首部魔幻现实主义的情景喜剧《糊涂小天使》。
2008年，在二十六届春晚上与蔡明、王平合作演绎小品《梦幻家园》，并获得“我最喜爱的春节联欢晚会二等奖”；郭达在古装喜剧《清明上河》中出演小人物；9月，在潘长江执导的环保题材喜剧《清凌凌的水蓝莹莹的天2》里面饰演郑老狠。
2009年，郭达在二十七届春晚上搭档蔡明、于恒参演小品《北京欢迎你》，并获得“我最喜爱的春节联欢晚会三等奖”；5月，郭达加盟神话剧《白蛇后传》，饰演钱青青的父亲钱万才。
2010年，郭达参加二十八届春晚上与蔡明合作，参演小品《家有毕业生》，并获得我最喜爱的春节联欢晚会三等奖。随后，在长篇现代家庭伦理情感剧《妈妈的罗曼史》中饰演知青办阎主任；3月，在谍战剧《黎明前的暗战》里饰演素有“小诸葛”之称的白崇禧；11月，搭档蔡明，出演反映社会主义新农村建设的《荣河镇的男人们》，饰演县委副书记；随后，郭达出演了河南方言电影《给你一千万》，在剧中饰演婚庆公司的“抠门”老板赵发亮。
2011年，郭达在国内首部“牡丹文化“作品《甲天下》里饰演戏班班主；9月，郭达搭档芙蓉姐姐参演计划生育题材的喜剧电影《新产房门前》，饰演郭老八。
2012年，郭达搭档马跃、林永健、侯天来主演抗日谍战剧《天下归心》，饰演金学恭。
2014年，郭达与宋丹丹、朱媛媛、李乃文合作出演电视剧《幸福请你等等我》，饰演周彼得。